necessità che riguarda tutti, non solo per l'evoluzione delle istituzioni, per l'applicazione delle migliori tecnologie, per una migliore qualità del vivere sociale, ma sopratutto, per un cambiamento profondo di mentalità e di comportamenti.
Per questo l'educazione ambientale nel suo più ampio significato di informazione, formazione ed aggiornamento, di sensibilizzazione, assume oggi un ruolo strategico.
Preziosa per lo sviluppo, è oggi al centro di importanti trasformazioni (autonomia scolastica, riforma dei cicli scolastici, ridefinizione dei contenuti dei saperi), che la impegnano, nell'ottica di un rinnovato rapporto con il territorio, a promuovere nei bambini e nei ragazzi la coerenza tra conoscenze, valori e comportamenti, a promuovere la consapevolezza dell'appartenenza al territorio e la responsabilità ad agire per migliorarlo e valorizzarlo, sapendosi confrontare e rapportare con la diversità, la complessità, i problemi, le incertezze che in esso sono presenti. Nel quadro delle azioni per lo sviluppo sostenibile, riguardanti sia i nostri centri urbani, grandi e piccoli, sia il territorio, occorre rilanciare e consolidare, in quanto fondamentale, il rapporto tra scuola e comunità locale, nell'ambito di un vero e proprio patto formativo che ricostruisca i legami interni alla comunità, perché ci si riconosca in essa e si divenga consapevoli delle proprie radici, riscoprendo il senso di appartenenza. Tutto ciò sta a significare che la scuola può e deve saper operare, per l'attuazione dell'Agenda 21Locale, come un soggetto attivo, capace di esprimere bisogni e punti di vista, di produrre progetti e contributi, perché questo, nella nuova dimensione dell'autonomia, è oggi parte integrante del ruolo istituzionale della scuola, non più limitabile al tradizionale "insegnare a leggere scrivere e far conto". Una scuola capace di futuro è, quindi, una scuola capace di costruire saperi, atteggiamenti, competenze, costumi civili, forme di collaborazione con la comunità locale. E' la natura stessa di una scuola moderna, capace di educare alla complessità crescente e di anticipare i bisogni del futuro, di costruire uno scenario culturale in cui il rapporto tra se stessa e il territorio diviene elemento di innovazione scolastica ed educativa.
In un'ottica in cui la comunità locale si configura come risorsa economica e sociale che crea identità e offre risposte accettabili alle tendenze più destabilizzanti e spersonalizzanti della globalizzazione, la scuola diventa un fattore di avanzamento, perché non ci sarebbe sviluppo orientato alla sostenibilità economica e sociale senza concrete azioni di cambiamento dei comportamenti e degli atteggiamenti mentali, individuali e collettivi. La più forte garanzia per la partecipazioni delle popolazioni allo sviluppo locale, in cui condivisione, radicamento, responsabilità, coesione, qualità siano obbiettivi e modalità di una cittadinanza attiva, sta nella capacità della scuola di essere risorsa locale, di essere un sistema dinamico in grado di coevolversi con la società ed il territorio al quale appartiene.
Nella scuola dell'autonomia, l'educazione ambientale, in quanto educazione alla sostenibilità, non può essere considerata una delle tante attività aggiuntive che ampliano l'offerta formativa o, peggio, trasformarsi in disciplina extracurricolare; in quanto preziosa esperienza formativa, capace di offrire diverse e mirate opportunità di formazione, essa può divenire l'essenza stessa del progetto culturale della scuola. In tale ottica, l'educazione ambientale utilizza tutte le risorse presenti sul territorio, considerando che una delle sfide più importanti lanciate dall'autonomia è quella di trasformare una scuola autoreferenziale, che si pone al centro del sistema educativo, in una scuola che diventa parte di un sistema formativo integrato, con capacità di partecipare alla progettazione dell'evoluzione ambientalmente e socialmente sostenibile del territorio e della comunità. Sapendo fornire l'approccio sistemico al processo di costruzione del Piano dell' Offerta Formativa (POF) in senso dinamico, ecologico, partecipato.